Sri Lanka contempla un pacto de libre comercio con Tailandia para marzo como foco de crecimiento

COLOMBO, 7 jun (Reuters) - Sri Lanka y Tailandia podrían firmar un tratado de libre comercio (TLC) en marzo, dijo el miércoles a Reuters un alto funcionario de la nación del Océano Índico, mientras intenta reconstruir su economía afectada por la crisis.

Las dos naciones reiniciaron las negociaciones del acuerdo en enero, meses después de que una grave crisis financiera azotara a Sri Lanka, ya que sus reservas de divisas cayeron a un mínimo histórico.

"Ambas partes están entusiasmadas y existe una fuerte voluntad política", dijo a Reuters el principal negociador del TLC de Sri Lanka, KJ Weerasinghe.

"Habrá varias rondas más de conversaciones, pero estoy seguro de que podemos concluir el acuerdo para su firma en marzo de 2024".

Se espera que una delegación tailandesa visite Colombo del 26 al 28 de junio para la próxima ronda de conversaciones, que abarcará bienes, cooperación aduanera, inversión, resolución de disputas y servicios, agregó.

El comercio bidireccional fue de unos 460 millones de dólares en 2021, según muestran los datos del banco central de Sri Lanka. Sri Lanka exporta principalmente té y piedras preciosas a Tailandia, de donde importa equipos electrónicos, alimentos, caucho, plásticos y productos farmacéuticos.

La semana pasada, el presidente Ranil Wickremesinghe dijo que Sri Lanka se centraría en impulsar la inversión extranjera, las exportaciones y el empleo, mientras pasa de abordar la crisis al crecimiento.

Las perspectivas económicas se han beneficiado de la moderación de la inflación, una moneda más fuerte y tasas de interés más bajas en los últimos meses.

El FMI espera que la economía de Sri Lanka se contraiga alrededor de un 3 % este año después de una contracción del 7,8 % en 2022. El gobierno espera volver a crecer el próximo año.

La isla también espera que las entradas de IED aumenten una quinta parte este año, a $1.300 millones, a medida que toma medidas para atraer inversiones.

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