Corte Suprema de Virginia Occidental: el gobernador no debería haberse visto obligado a bloquear las aprobaciones de escuelas chárter

CHARLESTON, Virginia Occidental, EE.UU. (AP) — Un tribunal de circuito de Virginia Occidental cometió un error cuando impidió brevemente que el gobernador Jim Justice hiciera cumplir una ley de 2021 que firmó y permitía que una junta independiente autorizara escuelas chárter financiadas con fondos públicos, dictaminó la Corte Suprema de Apelaciones del estado Jueves.

Los jueces anularon por unanimidad la orden judicial preliminar de diciembre de 2021 de la jueza del tribunal de circuito del condado de Kanawha, Jennifer Bailey. Dijeron que para bloquear legalmente la aprobación de nuevas escuelas chárter en el estado, el tribunal habría tenido que emitir la orden judicial contra la Junta de Escuelas Chárter Profesionales del estado, que no fue nombrada como parte.

Aunque Justice nombra a los miembros de la junta con la aprobación del Senado, no tiene la autoridad para aprobar nuevas escuelas chárter por sí mismo, dictaminó la Corte Suprema.

La orden judicial solo despojó brevemente a la Junta de Escuelas Charter Profesionales de su autoridad para aprobar nuevas escuelas charter. En febrero de 2022, la Corte Suprema de Virginia Occidental aprobó una suspensión mientras se tramitaba la apelación del estado.

El gobernador republicano Jim Justice firmó un proyecto de ley en 2019 que permite la creación de escuelas chárter y otro en 2021 que creó la junta chárter no electa a nivel estatal. Las escuelas chárter son escuelas públicas gratuitas financiadas con fondos públicos pero de gestión privada que, por lo general, no tienen que cumplir con las mismas normas y reglamentos que las escuelas públicas tradicionales. Los opositores argumentan que desvían dinero muy necesario de las escuelas públicas tradicionales.

Sam Brunett y Robert McCloud, dos maestros con niños en las escuelas públicas de West Virginia, demandaron a Justice en 2021, alegando que la ley es inconstitucional porque no permite que los residentes locales voten si permiten o no que se abra una nueva escuela autónoma en su condado.

La demanda también nombró a los acusados, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Roger Hanshaw, y el presidente del Senado, Craig Blair, los líderes legislativos que guiaron a la Legislatura que redactó y aprobó el proyecto de ley.

El estado argumentó entonces que los maestros "no identificaron ninguna acción futura que el presidente del Senado, el presidente de la Cámara o el gobernador quisieran detener", según documentos judiciales.

Un juez no puede prohibir que la junta autorice las escuelas chárter porque los maestros no las demandaron, dijeron los abogados estatales.

El Tribunal de Circuito del Condado de Kanawha dictaminó que Justice era una de las partes adecuadas en la demanda porque firmó la ley que nombró a los miembros de la junta y es responsable de velar por que las leyes del estado se "ejecuten fielmente".

Si bien el tribunal de circuito no pudo vincular directamente a la junta, ordenó a Justice ordenar a la junta bajo "amenaza de destitución, si es necesario, suspender temporalmente la creación" de escuelas chárter.

El tribunal de circuito también determinó que el programa podría bloquearse sin que se nombrara como parte a la Junta de Escuelas Autónomas Profesionales, una decisión con la que el Tribunal Supremo no estuvo de acuerdo.

"Hacemos hincapié en que el único papel del gobernador Justice en relación con HB 2012 fue firmarlo después de su aprobación y nombrar a los miembros de PCSB, con el consejo y consentimiento del Senado", escribieron los jueces.